乳糖醇是12碳糖醇，可由乳糖经触媒氢化制得，有无水型和含有一个结合水的2种产品，甜味爽口，常与高甜度甜味剂结合使用，无后味，吸湿性低，溶解度高，其相对分子质量与蔗糖相似，对水分活度的影响也与蔗糖相似，在酸性及碱性条件下均稳定，在食品加工的高温条件下也十分稳定。乳糖醇适用于许多食品，例如烘焙食品、涂糖衣的糖果以及冷冻含乳甜食等。

外观

乳糖醇为白色结晶或结晶性粉末，或无色液体。无臭、味甜，甜度为蔗糖的30%～40%、热量约为蔗糖的一半（8. 4kJ/g）。

结构

乳糖醇的化学本质是4-O-β-D-吡喃半乳糖-D–山梨醇，其分子式为C12H24O11，分子量344.32。结晶的乳糖醇主要有两种形式：二水合乳糖醇和一水合乳糖醇，另有一种乳糖醇商品是含乳糖醇54%的乳糖醇溶液。