DL-苹果酸在食品行业中用作酸味剂、色泽保持剂、防腐剂和蛋黄等的乳化稳定剂，也用于制药。广泛用于果冻等水果添加的食品中，有助于食物的吸收和改善食欲。作为酸味剂，可代替柠檬酸使用，常用作清凉饮料、冷食品、加工食品的酸味剂、防腐剂，水果饮料等的色调保持剂。

在非食品行业方面，它可用于药品、化妆品、金属清洁剂、工业消臭剂和缓冲剂等。在纺织工业上用于阻凝剂，荧光增白剂原料等。

在化工行业可用作除垢剂，荧光增白剂的合成原料之一，添加到虫胶清漆或其他清漆中，可防止漆面结皮，用该种酸生产的聚酯树脂和醇酸树脂是有特殊用途的塑料。