茄红素是植物果实和蔬菜中天然存在的一种类胡萝卜素，类胡萝卜素类物质都是重要的抗氧化剂，但蕃茄红素在许多方面不同于β－胡萝卜素和叶黄素。茄红素(分子式C40H56)是一种明亮红色的类胡萝卜素颜料，在番茄和其它红色果子如西瓜和西柚中也有。番茄红素是人体*常见和*力的类胡萝卜素抗氧剂之一。 

番茄红素不溶于水，可做为食物色素。多孔材料(包括多数塑胶)很容易被番茄红素染色。

 抗氧化

茄红素是有效的抗氧化剂，通过物理或化学方式捕捉高效猝灭单线态氧、*或直接*等发挥抗氧化作用。茄红素的抗氧化能力在天然类胡萝卜素中是*的，这与其独特的长链不饱和分子结构有关。茄红素猝灭单线态氧的速率是B一胡萝卜素的2倍，是α-生育酚的100倍。茄红素是目前自然界中被发现*的一种抗氧化剂，其碎灭单线态氧和中和自由基能力也是*的。茄红素能接受不同电子的激发，生成基态氧或三重态氧番茄红素。一个三重态氧茄红素，可*数千个单线态氧自由基。因此，茄红素通过抗氧化能力能有效保护生物膜免受氧自由基的损伤作用。