马来酸又称顺丁烯二酸,它主要用于制造不饱和聚酯树脂和生产酒石酸、富马酸、琥珀酸、DL-苹果酸、染色助剂和油脂防腐剂等化合物，食品等方面也有着比较广泛的应用。目前,马来酸含量的测定方法主要是高效液相色谱法,而用紫外分光光度法测定尚未见报道。

工业上生产顺丁烯二酸是在五氧化二钒催化下，于450～500℃用空气氧化苯，先生成顺丁烯二酸酐，经水解即得。

顺丁烯二酸的主要用途是制造不饱和聚酯树脂。

同时它也可以通过过氧化反应制备乙酸醛。

它也可以转化为反丁二烯二酸（可以先溴加成，再消去，然后钠的液氨溶液氢化）。

马来酸已成为食品饮料工业中的新型酸味剂。食品、饮料中添加适量马来酸可增强特殊果香味并改善口感。目前马来酸主要用于果汁、即饮茶、橘子汁、运动饮料及其他各种强化果味饮料与食品。